Información de la patología
La oclusión arterial retiniana puede causar pérdida súbita de visión en un ojo. Requiere atención inmediata en urgencias.
¿Qué es la oclusión arterial retiniana?
La retina es el tejido del fondo del ojo que transforma la luz en señales para el cerebro. Si una arteria se obstruye, una parte de la retina deja de recibir suficiente sangre y oxígeno. A esto se le llama isquemia retiniana. Si el tejido se lesiona de manera irreversible, se produce un infarto de retina.
La oclusión de la arteria central de la retina puede afectar gran parte de la visión de un ojo. Es una forma de evento vascular cerebral isquémico que ocurre en la retina. Cuando se obstruye una rama arterial, puede perderse solo una parte del campo visual. Una oclusión aguda de rama también requiere evaluación vascular urgente.
La obstrucción puede deberse a un émbolo, material que viaja por la sangre desde otra parte del cuerpo, como una arteria carótida o el corazón. La hipertensión, el colesterol alto, la diabetes, el tabaquismo y ciertos trastornos del ritmo cardiaco son antecedentes relevantes. En algunas personas, la causa es una inflamación arterial que requiere tratamiento inmediato. American Academy of Ophthalmology · American Heart Association
Síntomas de oclusión arterial retiniana
¿Estabas leyendo y, de un momento a otro, dejaste de ver con un ojo? ¿Una parte de la imagen se oscureció de golpe, aunque el ojo no te doliera? Así puede comenzar una oclusión arterial retiniana. La pérdida visual puede ser extensa o afectar solo una zona.
Acude de inmediato a urgencias en un hospital con capacidad para evaluar un evento vascular cerebral (EVC). Si la visión vuelve en minutos, la evaluación sigue siendo urgente. Un episodio transitorio puede advertir de un problema vascular. Comunica cuándo empezó el cambio o, si despertaste con él, cuándo fue la última vez que veías como de costumbre. American Academy of Ophthalmology · American Heart Association
Diagnóstico y evaluación vascular urgente
El equipo revisa la visión, la respuesta de las pupilas y el fondo del ojo. Cuando está disponible y resulta pertinente, la tomografía de coherencia óptica (OCT) puede documentar cambios en las capas de la retina. La evaluación también permite distinguir otras causas de pérdida visual, como una oclusión venosa retiniana.
En el hospital pueden indicar estudios del cerebro y de las arterias del cuello, un electrocardiograma y otras pruebas según los hallazgos. La finalidad es buscar el origen de la obstrucción y detectar problemas que también puedan afectar al cerebro. En adultos mayores, un dolor de cabeza nuevo, dolor al masticar o sensibilidad en el cuero cabelludo pueden orientar hacia arteritis de células gigantes, una inflamación que también puede poner en riesgo el otro ojo. Comunica estos síntomas de inmediato al equipo. American Academy of Ophthalmology · American Heart Association
Tratamiento de la oclusión arterial retiniana
La prioridad es activar la evaluación urgente. En una oclusión de la arteria central, el equipo hospitalario valora las opciones según el tiempo de evolución, el diagnóstico y los riesgos individuales. La evidencia sobre los medicamentos que disuelven coágulos sigue siendo limitada. En un ensayo clínico reciente, la tenecteplasa intravenosa no produjo una mejor recuperación visual que la aspirina y se asoció con riesgos graves. La decisión corresponde al equipo de urgencias. El masaje ocular carece de beneficio demostrado y puede retrasar la atención.
Si se sospecha arteritis de células gigantes, el equipo puede iniciar tratamiento urgente para proteger el otro ojo. Si se identifica una causa cardiovascular, el plan puede incluir medidas específicas para reducir el riesgo de nuevos eventos. La atención urgente es importante tanto para una oclusión central como para una de rama. American Heart Association · Ensayo TenCRAOS, New England Journal of Medicine
Recuperación y prevención de nuevos eventos
La recuperación visual varía según la zona afectada y la extensión del daño. En una oclusión de rama puede conservarse la visión central si la mácula, la zona que permite ver detalles, queda fuera del área afectada. Tras una oclusión central puede persistir una pérdida importante. Si la dificultad visual afecta actividades como leer o desplazarte, la rehabilitación visual puede ayudar a adaptarlas.
El seguimiento incluye revisar la retina y atender los factores vasculares identificados. Según la causa, el equipo puede coordinar el control de la presión arterial, la glucosa, el colesterol o el ritmo cardiaco. American Academy of Ophthalmology · American Heart Association La hipertensión también puede dañar la retina de otras maneras, como ocurre en la retinopatía hipertensiva.
Riesgos del tratamiento de urgencia
Si se considera un medicamento para disolver coágulos, uno de los riesgos relevantes es el sangrado grave, incluso dentro del cerebro. El equipo revisa el tiempo desde el inicio de los síntomas, los antecedentes y las contraindicaciones antes de decidir. La evaluación urgente también sirve para identificar la causa y prevenir complicaciones cuando ese tratamiento no está indicado. Guía de evento vascular cerebral isquémico de la AHA/ASA · Ensayo TenCRAOS
Fuentes clínicas
- AAO — What Is a Retinal Artery Occlusion?. Síntomas, tipos y necesidad de acudir a urgencias.
- AHA — Management of Central Retinal Artery Occlusion. Evaluación urgente y prevención vascular.
- AHA/ASA — Guía 2026 de manejo temprano del EVC isquémico. Contexto para la valoración hospitalaria.
- NEJM — Ensayo aleatorizado TenCRAOS. Resultados y seguridad de la tenecteplasa en la oclusión arterial central aguda.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa tener un infarto en el ojo?
En esta ficha, «infarto en el ojo» se refiere al daño que puede sufrir la retina cuando una arteria deja de llevarle suficiente sangre. Puede manifestarse como pérdida súbita de visión en un ojo. Si acaba de ocurrir, acude de inmediato a urgencias y, si puedes, informa a qué hora comenzó.
¿Puede taparse una arteria de la retina sin que me duela?
Sí. La pérdida visual puede ser repentina y sin dolor. A veces se pierde gran parte de la visión y otras veces deja de verse una zona del campo visual. Si el cambio apareció de golpe, acude a urgencias de inmediato aunque el ojo se vea normal por fuera.
¿Qué hago si perdí la vista de un ojo y ya volvió?
Acude de inmediato a urgencias. La pérdida visual transitoria puede deberse a una interrupción breve del flujo sanguíneo y necesita evaluación aunque ahora veas como antes. Si lo recuerdas, indica cuándo empezó, cuánto duró y si ocurrió junto con otros síntomas.
¿Qué diferencia hay entre una oclusión de la arteria central de la retina y una de rama?
La oclusión central afecta la arteria principal y puede comprometer gran parte de la visión. La de rama afecta el territorio que irriga una arteria más pequeña, por lo que puede perderse solo una parte del campo visual. Ambas requieren evaluación urgente cuando los síntomas son recientes.
¿Por qué me revisan el corazón y las carótidas si el problema está en el ojo?
Porque la obstrucción puede deberse a material que viajó por la sangre desde otra parte del cuerpo. Las carótidas son arterias del cuello. Revisarlas, junto con el corazón y otros factores de riesgo, ayuda al equipo médico a buscar el origen y decidir cómo reducir el riesgo de otro evento vascular.
¿Una oclusión arterial retiniana aumenta el riesgo de un evento vascular cerebral?
Sí. Puede ser una señal de riesgo de un evento vascular cerebral (EVC). Algunas causas afectan tanto la circulación del ojo como la del cerebro. La evaluación urgente permite investigar ese riesgo e iniciar las medidas que correspondan según los hallazgos.
¿Se puede recuperar la visión después de una oclusión arterial retiniana?
Puede haber mejoría, pero varía de un ojo a otro. Influyen la zona de la retina afectada y la extensión del daño. Si la pérdida visual es reciente, busca atención inmediata. El equipo necesita valorar el tiempo de inicio y los hallazgos para decidir el manejo.
¿Debo masajear el ojo o tomar aspirina mientras busco ayuda?
Acude de inmediato a urgencias. Evita masajear el ojo o tomar una dosis adicional de aspirina por tu cuenta para intentar recuperar la visión. El equipo hospitalario decidirá qué tratamiento corresponde según el tiempo transcurrido, tus antecedentes y la causa probable.